La caractéristique principale de la sculpture est sa tridimensionnalité. Déjà existante à la préhistoire sous forme de petits objets votifs, la sculpture accompagne chaque étape de l’histoire de l’humanité, sur tous les continents. A l’antiquité, en Egypte, Grèce, ou dans l’empire romain, au cours du Moyen-Age comme à la Renaissance, de l’époque moderne à l’art contemporain, la sculpture se réalise par la taille directe d’un matériau, pierre, bois, os, par le modelage ou l’assemblage. La fonte à partir d’un moule perdu fait admettre la sculpture dans le domaine du multiple. En relief, associée à son arrière-plan ou en ronde-bosse, libérée dans l’espace, la sculpture, comme la peinture est soumise à la dichotomie figuration / abstraction. Elle peut assumer un caractère éphémère comme se renouveler au gré des innovations technologiques comme l’impression 3D.